5月21日，太阳运行至黄经60度，夏季的第二个节气——小满，如期而至。

      “四月中，小满者，物致于此小得盈满。”小满时节，麦类等夏熟作物正值生长旺季，籽粒灌浆渐趋饱满，却尚未成熟，只算得上“小得盈满”，故称作小满。

      北方天气渐热，南方雨水频降。田地里丰收在望，枝头上杏肥梅黄。初夏时节，世界日渐繁茂。在南方地区，小满时节降雨频繁、雨量充沛，小满也形容雨水的充盈，小满大满江河渐满。民谚称“小满不满，干断田坎”“小满不满，芒种不管”，意思就是如果小满期间雨水偏少，农田蓄不满水，就可能造成田坎干裂，甚至芒种时节农作物受到影响，无法栽插水稻，粮食收成也会欠佳。

       小满前后，一些地方有“动三车”“祭三神”的习俗。三车即为“水车”“油车”和“丝车”，同时“祭三神”，即掌管“三车”的神灵，以求年景风调雨顺、日子越过越红火。二十四节气中，小暑大暑、小雪大雪、小寒大寒这三对节气大小并举且成对出现。唯有小满这一节气，没有与之对应的“大满”。古人对节气的哲思便体现于此。花开即败，月满则亏，将满未满，则恰到好处。时节如此，人生亦如此。人生最好是小满。这境界是我国传统文化里对“中庸之道”的追求，也透着不偏不倚、不徐不疾的生活态度。

    古人将小满分为三候，“一候苦菜秀，二候靡草死，三候麦秋至。”小满时节，很多地方麦子尚未成熟，仍是青黄不接，在过去，苦菜就成为人们充饥的无奈之选，这时暑气日盛，吃苦菜也有清热泻火、祛湿解暑之效；而随着阳光威力大增，一些喜阴植物开始枯萎；此后，麦粒日渐饱满，只待来日丰收。